zaterdag 11 februari 2017 | 13:30 | Filmvertoning, Lezing
semi-biografische film over de jonge Jane Austen
inleiding door Paul Franssen, kenner Engelse letterkunde
Filmlengte: ca. 116 minuten, excl. inleiding en pauze. Nederlands ondertiteld.
Deel 2 van drieluik Jane Austen - een eerbetoon aan de Engelse schrijfster Jane Austen, 10-12 febr. 2017.
Het leven van Jane Austen en haar zes klassiek geworden romans inspireerden vele cineasten. Salon Saffier brengt met de film Becoming Jane - met in de hoofdrol Anne Hathaway - een eerbetoon aan de grote Engelse schrijfster (1775-1817) die met humor en ironie haar tijd en wereld zo weergaloos beschrijft.
Op een bal in december 1795 ontmoet de twintigjarige Jane Austen de even oude Ierse rechtenstudent Tom Lefroy. Uit haar brieven aan haar zuster Cassandra blijkt dat de ‘hoffelijke, knappe, prettige jongeman’ grote indruk op haar maakt. Er volgen meer dansfeesten, ontmoetingen en vrijmoedige gesprekken met ‘haar Ierse vriend’ die bij zijn familie logeert. Maar in januari 1796 verlaat hij Engeland. Zij hebben maar drie bals gehad om elkaar te leren kennen, desondanks heeft hun geflirt wel de aandacht van hun omgeving getrokken. Zijn familie stuurt hem terug naar Ierland om ‘erger (een huwelijksaanzoek) te voorkomen’: vanwege verschillen tussen hun afkomst en status kan van een verbintenis geen sprake zijn. Hij studeert met geld van een oom en moet zijn grote familie onderhouden, zij bezit geen cent.
Heel even is Austen de verliefde vrouw die erover denkt een echtgenoot te kiezen en is ze een vrouw zoals ze die in haar boeken fictionaliseert. Jane Austen bleef uiteindelijk ongetrouwd. Voor haar geen huwelijk, maar kunst.
Dit gegeven vormt het uitgangspunt voor de film Becoming Jane, maar is op zeer eigen wijze door regisseur Julian Jarrold uitgewerkt en wordt zó deels een fantasie over Austens leven. Los van de korte ‘romance’ tussen Austen en Lefroy, die hier nogal wordt aangedikt, is de film gebaseerd op feitelijke gebeurtenissen.
Becoming Jane werd in 2007 opgenomen in Ierland en Engeland. Met Anne Hathaway in de rol van Jane Austen en James McAvoy als Tom Lefroy. De film won diverse prijzen en ontving vele nominaties.
Paul Franssen
is universitair docent Engelse literatuur aan de Universiteit Utrecht. Hij is gepromoveerd op religieuze poëzie uit de Engelse Renaissance, en heeft vele artikelen geschreven over Shakespeare en andere oudere Britse auteurs. Over Austen schreef hij voor Armada 'Van kasteelroman tot feministisch manifest: Jane Austen en de media' (2001). Begin 2016 verscheen zijn boek over Shakespeare als personage, Shakespeare’s Literary Lives, bij Cambridge University Press.