De Verdediging

Zomer 1929. Alexander Loezjin, een wereldvreemde schaakgrootmeester, arriveert in een hotel in Noord-Italië om er mee te doen aan het wereldkampioenschap schaken. Op het beslissende moment faalt hij. Een gebeurtenis met vergaande gevolgen voor iemand wiens leven vanaf zijn jonge jaren in het teken staat van het schaken. Zijn geliefde, een jonge Russin uit Sint-Petersburg die hij tijdens het toernooi ontmoet, probeert hem te helpen. Maar wat is voor Loezjin een leven zonder schaken?

De film werd opgenomen in Sint-Petersburg, Boedapest en in de omgeving van het Italiaanse Como-meer. Met o.a John Turturro als Loezjin en Emily Watson als de geliefde. Regie: Marleen Gorris.

“Spannend als een goede thriller”, schreef de pers.

Vladimir Nabokov schreef De verdediging, waarin hij realiteit en verbeelding dooreenschuift, tijdens zijn emigratie in Berlijn, waar het in 1930 verscheen. Eerst als feuilleton in een emigrantentijdschrift onder pseudoniem V. Sirin, daarna als boekuitgave. Hij baseerde het verhaal op het leven van de Duitse schaakmeester Curt von Bardeleben. De Russische titel Zasjtsjita Loezjina verwijst naar een schaakverdediging die grootmeester Loezjin geacht wordt te hebben gevonden. Zelf zegt Nabokov die zijn boek in het Engels vertaalde onder de titel The Luzhin Defence: “ook mensen die niet van schaken houden, houden van het boek.”

Zowel Vladimir Nabokov als Stefan Zweig schreven een schaakroman welke algemeen als wereldliteratuur wordt beschouwd. Beide werken werden verfilmd. Eerder was in Salon Saffier Zweigs Schachnovelle in de filmversie van Gerd Oswald te zien. In 2000 maakte cineaste Marleen Gorris (o.a. Mrs. Dalloway en de Oscarwinnende film Antonia) haar versie van Nabokovs roman: The Luzhin Defence, een Brits-Frans-Italiaanse coproductie.