Giuseppe Tomasi di Lampedusa

Giuseppe Tomasi -  de laatste prins -  van Lampedusa, geboren in Palermo in 1896 en in 1957 overleden te Rome, is de schrijver van een onbetwist meesterwerk uit de moderne Italiaanse literatuur. De tijgerkat werd vele malen herdrukt en wereldwijd vertaald.
Tijdens zijn leven had Tomasi moeite om er een uitgever voor te vinden. Echter een jaar na zijn overlijden verscheen de roman in 1958, na tussenkomst van de schrijver Giorgio Bassani, alsnog en  won in 1959 de belangrijkste Italiaanse literaire prijs de Premio Strega. Het boek werd  schitterend verfilmd door Luchino Visconti wiens film in 1963 de Gouden Palm won. Onlangs was het boek onderwerp van een Netflix-serie. Al in 1959 verscheen er een Nederlandse vertaling die ook vele herdrukken kreeg. Een nieuwe vertaling van De tijgerkat (Anthonie Kee) kwam uit in 2000.
De aristocratische Siciliaanse schrijver baseerde zich in zijn enige roman op zijn eigen familie en beschrijft een episode uit het leven van zijn overgrootvader, een der machtigste en rijkste vertegenwoordigers van de adel op Sicilië in het midden van de 19e eeuw toen het eiland door Garibaldi bezet was. De Siciliaanse prins van Lampedusa ziet met lede ogen aan hoe de macht van de aristocraten verdampt en de burgerij de macht overneemt.
Giuseppe Tomasi di Lampedusa schreef zijn roman in de periode 1954 -1956.
In zijn nalatenschap werden onder andere drie verhalen en een verzameling ‘herinneringen’ Mijn kindertijd aangetroffen, voor het eerst gepubliceerd in 1961 en ook in het Nederlands vertaald. Een van de verhalen is een aanzet tot zijn onvoltooide tweede roman.

Reinier Speelman gaat in op het leven en werk van Tomasi di Lampedusa en op de sociaal-politieke situatie van het negentiende eeuwse Italië. Met voordracht en beeldmateriaal.

Reinier Speelman
studeerde Italiaans in Leiden, promoveerde er en was daar ook docent. Vanaf 1987 tot en met 2023 was hij als docent (o.a. oude en moderne Italiaanse letterkunde, vertalen en Italiaanse kunst en cultuur) en onderzoeker (vooral van de joods-Italiaanse letterkunde na de Tweede Wereldoorlog) verbonden aan de Universiteit Utrecht. Van zijn hand verschenen vele publicaties over de Italiaanse literatuur, in het bijzonder over Primo Levi. Stelde ook eenaantal bloemlezingen samen met hedendaagse Italiaanse verhalen, bv. Een Italiaanse zomer en Primavera. Hij is ook actief als zelfstandig vertaler, geeft lezingen over de Italiaanse film, boekverfilmingen en organiseert cultuurreizen naar Italië, Turkije en Cyprus. Speelman is gefascineerd door steden als Venetië, Ferrara, Napels en in het bijzonder Triëst. Sprak in Salon Saffier over Gabriele d’Annunzio, Bassani, Dante en schrijvers uit Triëst.

Foto Tomasi: Wikimedia Commons