Saint-Exupéry, schepper van de Kleine Prins

Heel veel ouderen van nu zijn opgegroeid met het boek De kleine prins van Antoine Saint-Exupéry. Het boek fascineerde hen — of niet —, maar wie de auteur ervan nou eigenlijk was en wat de achtergronden ervan waren, vroegen ze zich natuurlijk niet af. Hoe kon een stoere vliegenier en zelfs oorlogspiloot zo'n bijna sprookjesachtig boek schrijven? Dit soort vragen wordt deze avond beantwoord.

Vooral door De kleine prins is Antoine Saint-Exupéry (1900-1944) tegenwoordig beroemd. Een boek over de mysterieuze ontmoeting van een in de woestijn verongelukte piloot met een merkwaardig jongetje, afkomstig van een planetoïde. En door zijn raadselachtige spoorloze verdwijning als piloot tijdens de Tweede Wereldoorlog bij de Rivièra.
Maar tijdens zijn leven was 'Saint-Ex' minstens even beroemd door de boeken die hij schreef als gedreven, op avontuur belust piloot: Courrier Sud (1930) over de postvlucht naar Dakar, Vol de Nuit (1931) over zijn vliegavonturen in Zuid-Amerika, Terre des hommes (1939) over zijn vliegtuigongelukken in Argentinië en de Egyptische woestijn, en Pilote de Guerre (1942) over zijn ervaringen als oorlogsvlieger in Frankrijk. Veel minder bekend, en ook moeilijker, is zijn postume beschouwelijke boek Citadelle (1948). En dan natuurlijk, onvermijdelijk, die ene vrouw in zijn leven, Consuelo Suncin, met wie hij een moeizaam huwelijk had. En al die andere vrouwen.
Wanneer en waar schreef Saint-Ex De kleine prins en welke waren zijn inspiratiebronnen? Dat is de centrale kwestie deze avond, maar ook de raadselachtige verdwijning in 1944 en de oplossing van dit raadsel komen aan bod.

Iets over de serie Schepper voor twee zielen
In de wereldliteratuur komt een aantal boeken voor die geliefd zijn onder kinderen, en dat onverminderd blijven als die kinderen volwassen zijn geworden. Over die boeken gaat de nieuwe serie Schepper voor twee zielen. Wat is het verhaal achter die boeken? Wie waren hun schrijvers, hoe kwamen die boeken tot stand, wat wilden die schrijvers eigenlijk met die boeken? En vanwaar die blijvende geliefdheid? Als kind vraag je je dat niet af, als volwassene kom je er meestal niet toe om die vragen te stellen, laat staan ze te beantwoorden. Dit gebeurt nu wel bij Antoine Saint-Exupéry en zijn Kleine Prins, Lewis Carroll en zijn Alice (9 december), Carlo Collodi en zijn Pinocchio en A.A. Milne en zijn Winnie de Poeh (in 2012).

Niels Bokhove
is filosoof en actief op het gebied van literatuurgeschiedenis. Van hem kwam in 2010 Awaters spoor. Literaire omzwervingen in het Utrecht van M. Nijhoff uit. In april jl. verscheen zijn grote artikel over Thomas Bernhards geboorte en eerste levensmaanden in Nederland. Werkt momenteel aan een boek over de literaire activiteiten tussen 1932 en 1973 in de Utrechtse boekhandel Broese onder directeur Chris Leeflang. Publiceerde eerder over Franz Kafka en diverse andere Midden-Europese schrijvers. Maakte voor Salon Saffier de succesvolle serie Schrijvers onder Habsburg. Was voor een filosofiehistorisch project verbonden aan de Universität Mannheim.

Daan Alkemade (1981)
studeerde Engelse taal en cultuur aan de Rijksuniversiteit Groningen en voltooide in 2009 de Acteursopleiding van de Hogeschool voor de Kunsten Utrecht. Hij maakt als acteur en regisseur theater met een grote passie voor muziek en taal. Binnen zijn opleiding heeft Daan met verschillende theatermakers gewerkt, zoals Jos van Kan, Hans van den Boom en Noël Fischer. Hij studeerde af met een regie van Ik Ben Bloed van Jan Fabre en een muziektheater-solo van eigen hand, Bukowski Waits... met poëzie van Charles Bukowski en muziek van Tom Waits. In 2006 werkte hij in Salon Saffier mee aan het programma Fernando Pessoa, meervoudig mysterie.