Schateiland

In 1883 schreef de in Edinburgh geboren Robert Louis Stevenson (1850-1894) zijn beroemd geworden Schateiland. Anno 2011 heeft u de unieke kans om Stevensons klassieker te zien en te horen in een bewerking voor het papieren theater. Ab Vissers van het Phoenix Papieren Theater brengt u de avonturen van Jim Hawkins en Long John Silver, gelardeerd met muziek, in een schitterende authentieke ambiance. Met een tekst van Stevenson als herinnering.

Robert Louis Stevenson werd in 1850 geboren in de Schotse hoofdstad Edinburgh. Zijn vader was een ingenieur die zich specialseerde in de constructie van vuurtorens en wilde dat zijn zoon dezelfde studie zou volgen. Het werd uiteindelijk een rechtenstudie vanwege zijn geërfde zwakke gezondheid. Die gezondheid zorgde ervoor dat de familie regelmatig naar zonnige oorden verhuisde. Stevenson was dan ook veelvuldig in Frankrijk te vinden. Hoewel hij zijn studie rechten uiteindelijk afrondde - en veel van zijn kennis in zijn latere verhalen zou verwerken - werd hij nooit een praktiserend jurist. Van binnen wist hij wat hij écht wilde: reizen en schrijven.

Zijn eerste publicatie verscheen toen hij 27 jaar oud was en betreft een verslag van een kanovaart die hij met een vriend door België en Frankrijk maakte. Het wordt als een pionierswerk gezien op het gebied van outdoor literature, waarin het (vaak avontuurlijke) leven in de natuur een grote rol speelt. Tijdens deze kanovaart ontmoette hij in 1876 zijn toekomstige vrouw, een getrouwde Amerikaanse. Drie jaar leefden ze samen in Frankrijk, waarna zijn minnares besluit terug te keren naar San Francisco. Na haar scheiding gaat Stevenson naar Amerika om in 1880 met haar te trouwen en tot zijn dood bij haar te blijven. Gezien zijn slechte gezondheid is de reis van Schotland naar Californië niet zonder gevaren. Meer dood dan levend komt hij er aan. Over deze ingrijpende ervaringen schreef hij het boek The Amateur Emigrant from the Clyde to Sandy Hook, postuum gepubliceerd in 1895.

Stevenson’s bekendste verhaal, het avontuurlijke piratenverhaal Treasure Island uit 1883, schreef hij oorspronkelijk voor zijn stiefzoontje Lloyd, maar het werd ook bij volwassenen zeer populair. Het is een prototype verhaal over de moedige jongen Jim die op zoek gaat naar een schat; maar hij is hierin zeker niet de enige! Een verhaal voor jong en oud dat tijdloos boeit, dat in zijn genre nog altijd goed tot zijn recht komt.

Nadat Stevenson tijdens zijn studie het geloof had afgezworen, was hij lange tijd geïnteresseerd in het goede en het slechte dat huist in ieder mens. In 1886 verscheen het psychologische verhaal (The) Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde. Het zeer beroemde verhaal vertelt over de gewaardeerde arts Dr. Jekyll, die een drankje ontwikkelt waardoor de goede en slechte krachten in een mens worden gescheiden en de slechte de overhand krijgt. Door het nemen van een tegengif krijgen de goede krachten weer de overhand. Een briljant verhaal, gebaseerd op een eigenaardige droom die Stevenson had, en dat is geschreven in drie dagen. Tot op de dag van vandaag wordt de novelle gelezen, herdrukt en tijdens literatuurstudies behandeld.
Stevenson stierf op 44-jarige leeftijd op het zonovergoten eiland Samoa, waar hij een plantage hield en stamleider was. Hij is een van de 30 meest vertaalde schrijvers ter wereld.

Ab Vissers
geeft sinds 1976 regelmatig voorstellingen met een Papieren Theater van ruim honderd jaar oud; een perfect ingerichte miniatuurschouwburg compleet met verlichting, decors en coulissen, valluiken en kunst- en vliegwerk. Ook de figuren en teksten zijn authentiek 19e eeuws. Maar verouderd is het Papieren Theater allerminst. Het spel weet de toeschouwers nog steeds van begin tot eind te boeien. Het repertoire omvat thans zeventien verschillende stukken. Het Phoenix Papieren Theater (niet beveiligd!) is gevestigd in een Utrechts monumentenpand in een schitterend gerestaureerde salon uit 1700.