To the Lighthouse

Virginia Woolf (1882-1941) is de auteur van vele romans, feministische essays, dagboeken en brieven. Mrs. Dalloway, Naar de vuurtoren, Een kamer voor jezelf en Orlando zijn nog steeds geliefd. Ook speelde ze, samen met haar man Leonard Woolf, een belangrijke rol als uitgeefster van het werk van de literaire avantgarde. Met haar Bloomsbury Group was ze destijds het intellectuele middelpunt van de ‘Roaring twenties’ in Londen.

Virginia Woolf was 45 jaar oud, toen ze in 1927 To the Lighthouse schreef. Het boek, waarin zij probeert afscheid te nemen van haar ouders, wier dood zij door haar onvermogen tot rouwen niet goed had kunnen verwerken. Het werd het verhaal van de filosoof Ramsay en zijn vrouw, hun kinderen en diverse gasten die in de jaren tien en twintig van de vorige eeuw hun zomervakantie met elkaar doorbrengen op het Schotse eiland Skye in een buitenhuis vlakbij het strand met uitzicht op een vuurtoren.
Er wordt wel gezegd dat dit boek, waarin de ontoereikendheid van de menselijke relaties en de ongrijpbaarheid van de tijd het hoofdthema vormen, haar meest perfecte roman is. Het werd ook de meest geliefde roman van veel van haar lezers. Naar de vuurtoren was meteen een groot succes en van het geld dat ze ermee verdiende kocht ze in 1929 haar eerste auto.
Het boek leidde tot meerdere toneeladaptaties; in 1983 werd het voor de Engelse televisie verfilmd in een regie van Colin Gregg, met medewerking van Kenneth Branagh, Rosemary Harris en andere acteurs.